Het doel van de Kerk

In het eerste hoofdstuk van zijn brief aan de Efeziërs bevestigt de heilige Paulus, dat het mysterie van God, dat door Christus verkondigd is, in de Kerk verwezenlijkt wordt. Alles heeft God onder zijn voeten gelegd, en Hemzelf, verheven boven alles, heeft Hij als hoofd gegeven aan de Kerk, die zijn lichaam is, de volheid van Hem die het al in alles vervult (Ef 1, 22-23). Het mysterie van God is, ter verwezenlijking van de volheid der tijden, het heelal in Christus onder één hoofd te brengen; alle wezens in de hemel en alle wezens op aarde, in Hem (Ef 1, 10).

Een onpeilbaar mysterie, liefde zonder maat en zonder baatzucht: omdat Hij ons heeft uitverkoren vóór de grondlegging der wereld om heilig en smetteloos te zijn voor zijn aangezicht (Ef 1, 4). De Liefde van God is onmetelijk, kent geen grenzen: dezelfde heilige Paulus verkondigt dat onze Verlosser wil dat alle mensen gered worden en tot de kennis van de waarheid komen (1 Tim 2, 4).

Dat, en geen ander, is het doel van de Kerk: de redding van de zielen, één voor één. Daartoe zond de Vader zijn Zoon, en zo zend Ik u (Joh 20, 21). Vandaar het gebod de leer bekend te maken en de mensen te dopen opdat de Allerheiligste Drieëenheid mag verblijven in de zielen door de genade: Mij is alle macht gegeven in de hemel en op aarde. Gaat dus en maakt alle volkeren tot mijn leerlingen en doopt hen in de naam van de Vader en de Zoon en de Heilige Geest en leert hun te onderhouden alles wat Ik u bevolen heb. Ziet, Ik ben met u alle dagen tot aan de voleinding der wereld (Mat 28, 18-20).

Dat zijn de simpele en sublieme woorden waarmee het evangelie van Matteüs eindigt. Hier wordt gewezen op de plicht de waarheden van het geloof te verkondigen, op de noodzaak van het sacramentele leven, de belofte van de blijvende bijstand van Christus aan zijn Kerk. Men kan de Heer niet trouw zijn als men deze bovennatuurlijke werkelijkheden veronachtzaamt: geloofsonderricht en onderricht in de moraal van Christus en de Kerk, het ontvangen van de sacramenten. Met dat gebod heeft Christus zijn Kerk gesticht. Al het andere komt op de tweede plaats.