De waardigheid van het priesterschap

Het priesterschap brengt ertoe God te dienen in een staat die in zich niet beter of slechter is dan andere: hij is eenvoudigweg anders. Maar de priesterlijke roeping is met een waardigheid en een grootheid bekleed die op aarde zijn gelijkwaardige niet kent. De heilige Catharina van Siëna legt Christus de volgende woorden in de mond: "Ik wil niet dat men afbreuk doet aan de eerbied die men de priesters moet betuigen, want eerbied en respect, aan hen betoond, zijn niet tot hen gericht, maar tot Mij, krachtens mijn Bloed dat Ik hen heb gegeven om uit te delen. Als het niet daarom was, zoudt gij hun dezelfde eerbied moeten betuigen als aan de leken, en niet meer… Men mag hen niet beledigen: wie hen beledigt, beledigt Mij en niet hen. Om die reden heb Ik het verboden en heb Ik beschikt dat men mijn Christussen niet zal aanraken" (H. Catharina van Siëna, Dialogen, cap. 116; vgl. Ps 104, 15).

Sommige mensen blijven zoeken naar, wat zij noemen, de identiteit van de priester. Wat zijn deze woorden van de heilige van Siëna duidelijk! Waarin bestaat de identiteit van de priester? In die van Christus. Alle christenen moeten en kunnen niet alleen alter Christus worden, een andere Christus, maar ook ipse Christus, Christus zelf. En in de priester gebeurt dat rechtstreeks, in sacramentele vorm.